El gran tabaco, la salud global y los límites del valor compartido.

WASHINGTON - En la noche del 23 de septiembre de 2018, Tedros Adhanom Ghebreyesus, el director general de la Organización Mundial de la Salud , más conocido como "Dr. Tedros ", hizo algo que ha hecho casi 20,000 veces: tuiteó.

"He cancelado mi participación en @ConcordiaSummit después de que la industria del tabaco, que se beneficia de la destrucción de la salud, anunció que está patrocinando el evento". #NoTobacco #BeatNCDs #UNGA ”, escribió Tedros.

La Cumbre de Concordia es uno de los eventos que se aferran a la Asamblea General de la ONU en septiembre. Sirve como una manifestación física anual de Concordia en sí misma: una organización sin fines de lucro fundada en 2011, cuyo consejo de liderazgo incluye a ex jefes de estado, presidentes de universidades, presidentes de juntas de corporaciones multinacionales y fundadores de ONG. El objetivo de la organización es fomentar la colaboración público-privada, y se apoya fuertemente en el concepto de "valor compartido", que prevé que las empresas vayan más allá de la responsabilidad social corporativa para poner el impacto social positivo en el centro de sus modelos de negocios.

A medida que el cuadro tradicional de las ONG de desarrollo global, las agencias de las Naciones Unidas y los donantes gubernamentales se han mostrado más dispuestos a abrir sus puertas al sector privado, eventos como la Cumbre de Concordia sirven como una oportunidad para convocar a un grupo diverso de participantes y destacar las asociaciones intersectoriales .

Las compañías más "iluminadas" del mundo, y las que quieren que se las vea de esa manera, se presentan para explicar cómo están ampliando sus ambiciones de manera que les permita beneficiarse de la solución de los problemas del mundo, en lugar de crearlos. Eso es lo que Philip Morris International , la compañía tabacalera internacional más grande del mundo, tenía en mente cuando acordó patrocinar la cumbre de 2018 de Concordia.

Durante los últimos años, Philip Morris International, que produce marcas de cigarrillos, incluida la icónica Marlboro, ha estado desarrollando una nueva estrategia corporativa radical. El liderazgo actual de la compañía dice que quieren reemplazar los cigarrillos con productos de tabaco supuestamente menos dañinos. En un esfuerzo por acelerar la transición a un futuro “libre de humo”, PMI ha invertido miles de millones de dólares en el desarrollo de un cigarrillo electrónico llamado iQOS, un acrónimo de “I Quit Ordinary Smoking”, que calienta el tabaco en vapor. En lugar de quemarlo para producir humo.

"Creo que llegará un momento en el que tengamos suficiente adopción de este producto alternativo y conocimiento suficiente para comenzar a prever, junto con los gobiernos, un período de eliminación gradual de los cigarrillos", dijo el CEO André Calantzopoulos a la BBC Radio en 2016.

Calantzopoulos ha trabajado para reposicionar a PMI a la vanguardia de una agenda de “reducción de daños” del tabaco. Eso ha involucrado un amplio cambio de marca corporativa, que apunta a posicionar a la compañía como pionera en investigación y desarrollo con salud y sustentabilidad en el centro de su estrategia comercial. El sitio web de PMI está prácticamente desprovisto de imágenes de sus marcas de cigarrillos, aunque actualmente están disponibles en 180 países. En su lugar, los científicos en batas blancas de laboratorio colocan tubos de ensayo bajo el lema "diseñar un futuro libre de humo".

A medida que el gigante del tabaco se ha convertido en un pionero de la investigación y el desarrollo de la salud, ha tratado de abrirse camino en una comunidad de salud global que considera al PMI como uno de sus enemigos más vilipendiados.

Muchos se sorprendieron a principios de septiembre cuando PMI anunció que contrató a Aaron Sherinian, un veterano líder de comunicaciones de desarrollo global que ha trabajado en la Fundación de las Naciones Unidas , para ayudar a reparar las relaciones y fomentar la colaboración entre el gran tabaco y la salud mundial. En la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, en enero, el PMI presentó un libro blanco titulado “Salud pública: mucho más difícil que Rocket Science”. Llegó a la conclusión de que las autoridades de salud pública por sí solas no pueden obligar a las personas a tomar mejores decisiones de salud; Empresas de bienes de consumo para ayudar.

Según los líderes de PMI, si la empresa tabacalera más grande del mundo puede convencer a mil millones de fumadores para que cambien de cigarrillos combustibles a alternativas libres de humo, pueden iniciar una nueva era para el tabaco y salvar millones de vidas en el proceso. Los defensores de la salud y antitabaco, argumentan, deberían ver el pivote de PMI como una oportunidad histórica para cambiar el pronóstico de la enfermedad relacionada con el hábito de fumar y, potencialmente, salvar millones de vidas.
Todo lo que tienen que hacer es superar su miedo a trabajar con una compañía que, durante más de un siglo, ha socavado la política de salud, ha ocultado la ciencia y se ha beneficiado activamente de uno de los productos más dañinos del planeta.

En la Cumbre de la Concordia, en una "charla", Calantzopoulos describió su visión de un mundo en el que el PMI y las organizaciones de salud globales podrían trabajar juntas, con el PMI llevando productos nuevos y más seguros al mercado, mientras que las instituciones públicas ayudan a crear un entorno regulatorio más propicio. para los cigarrillos electrónicos para permitir que eso suceda.

"¿Cómo podemos implementar el marco regulatorio correcto para maximizar el cambio a mejores productos y minimizar las consecuencias no intencionadas para la salud pública?", Preguntó.

“Estamos listos y dispuestos a hablar con personas de todos los sectores y desde todos los puntos de vista, incluidos aquellos que no están de acuerdo con nosotros. "Mi pedido es que todos los presentes hoy consideren cuidadosamente el papel que pueden desempeñar las alternativas libres de humo en el logro de los objetivos de salud mundiales", dijo Calantzopoulos.

El líder de la OMS, cuyo histórico Convenio Marco para el Control del Tabaco prohíbe explícitamente la interferencia de la industria en la política de salud, ni siquiera entraría en el edificio.