BIG PHARMA LUCHA CONTRA BIG TOBACCO SOBRE LOS FUMADORES.

Big Pharma tiene Big Tobacco en la mira. La industria farmacéutica se opone a la comercialización de cigarrillos electrónicos como una forma de dejar los cigarrillos que causan cáncer.

Las compañías farmacéuticas, que venden sus propias alternativas para dejar de fumar como los parches de nicotina y los chicles, argumentan que las compañías de tabaco y vapeo están jugando en ambos lados de la calle, vendiendo los beneficios para la salud de sus productos sin tener que someter sus productos a los largos y costosos procesos de aprobación requeridos por los médicos.

"Si se realizan reclamos terapéuticos o reclamos de cese del tabaco, deben estar sujetos a un marco regulatorio de medicamentos", dijo la farmacéutica Johnson & Johnson en una declaración escrita.

La colisión entre las nubes de humo de vainilla del tabaco y los cubos farmacéuticos de goma de menta se produce justo cuando la Comisión Europea está preparada para comenzar una revisión de la ley clave de tabaco de la UE: la Directiva sobre productos del tabaco, que regula tanto los cigarrillos tradicionales como los electrónicos.

"Necesitamos advertir a los reguladores y las partes interesadas que si van a tratar a las personas deberían ser lo más efectivo y lo más seguro, y en este momento todavía hay preguntas sobre los cigarrillos electrónicos. ” dijo Andrew Widger, un portavoz de Pfizer

Qué está en juego?: quién se llevará la mayor parte del mercado europeo para dejar de fumar. A nivel mundial, el mercado valía unos 14.000 millones de euros en 2018, según un informe de la consultora Kenneth Research .

Los cigarrillos electrónicos se encuentran en una tentadora zona gris reguladora entre las leyes de tabaco existentes y los procesos de aprobación de medicamentos. Si las compañías tabacaleras pueden convencer a los reguladores de que los cigarrillos electrónicos no merecen seguir los mismos procesos que los parches y que los chicles, la ventaja competitiva podría ser decisiva.

Un estudio sobre las tendencias mundiales del consumo de tabaco realizado por la Fundación para un Mundo Libre de Humo, una organización antitabaco con sede en Nueva York y respaldada por el gigante del tabaco Philip Morris International, encontró que las ventas de productos para fumar a base de vapor aumentaron casi un 37 por ciento en 2017. Los productos farmacéuticos de nicotina aumentaron solo un 2,5 por ciento.

Los grupos de presión de una empresa tabacalera y una organización comercial de vapeo, ambas con sede en Bruselas, han acusado a las compañías farmacéuticas de patrocinar a las ONG antitabaco como un lobby de puerta trasera contra los cigarrillos electrónicos.

Señalan una conferencia en marzo en Rumania sobre control del tabaco organizada por la Red Europea para Fumar y Prevención del Tabaco (ENSP) en la que tres de los cuatro patrocinadores fueron compañías farmacéuticas: Pfizer, Johnson & Johnson y GlaxoSmithKline .
"Sería extraño" si Big Pharma no peleara con las compañías tabacaleras , dijo Martin Cullip, presidente de New Nicotine Alliance, una organización benéfica del Reino Unido que promueve la reducción del daño del tabaco. "Es una competencia por la participación de mercado".
Peleando en público: El lobby farmacéutico contra los cigarrillos electrónicos comenzó en 2013, cuando se redactó por primera vez la Directiva sobre productos del tabaco que ahora se encuentra en revisión. El fabricante de medicamentos británico GSK encabezó el esfuerzo de 2013 para ver que los cigarrillos electrónicos se someten al mismo tipo de prueba que otros productos basados ​​en nicotina.
El esfuerzo fracasó. La Comisión decidió no obligar a todos los cigarrillos electrónicos a pasar la aprobación de un medicamento, ya que solo lo harían los que suministran altas cantidades de nicotina. El resto podría tratarse como productos de consumo, siempre que incluyan advertencias sanitarias.
Johnson & Johnson respondió con una campaña publicitaria en el Reino Unido para Nicorette QuickMist, un spray oral, que alentó explícitamente a los clientes a usar el producto farmacéutico "para dejar de fumar para siempre", en lugar de vapear.

Los productores de cigarrillos electrónicos calificaron la campaña como un intento por parte de los farmacéuticos de difamar cigarrillos electrónico. El fabricante de medicamentos respondió que ningún cigarrillo electrónico ha sido autorizado como un medicamento para ayudar a las personas a dejar de fumar.

El año pasado le tocó a Johnson & Johnson quejarse. El fabricante estadounidense de drogas atacó a la Asociación de la Industria de Vaping del Reino Unido (UKVIA), alegando que había promovido ilegalmente los cigarrillos electrónicos como una forma de dejar de fumar sin la autorización de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos de Cuidado de la Salud del Reino Unido, el regulador británico de medicamentos.

El fabricante de medicamentos también alegó que UKVIA había contratado a un médico para promover los cigarrillos electrónicos y había afirmado que fumar cigarrillos electrónicos es beneficioso para los pacientes con asma, ya que viola las normas publicitarias británicas.

UKVIA, que enumera a varias compañías de tabaco y vapeo como miembros, desestimó las acusaciones. "Que una importante compañía farmacéutica se sienta capaz de presionar a la industria del vapeo de esta manera ilustra la confusión y la injusticia creadas por las actuales reglas de publicidad", dijo en un comunicado .

En Bruselas, los representantes del tabaco y el vapeo se han unido para lanzar una petición que pide una regulación más flexible del vapeo sobre la base de que es menos perjudicial que el tabaco.
Los defensores de los cigarrillos electrónicos argumentan que ayudan a algunos fumadores a superar la adicción psicológica a los cigarrillos y ofrecen una opción no médica para aquellos que quieren dejar de fumar pero no quieren ser percibidos como pacientes.

Las tasas de éxito de las personas que dejaron de fumar en Inglaterra en el primer semestre de 2017 "fueron las más altas que se observaron hasta ahora y, por primera vez, se observó la paridad entre los diferentes grupos socioeconómicos", dijo Public Health England en un informe de marzo de 2018 . "Es plausible que los cigarrillos electrónicos hayan contribuido a esto".
En un informe de 2017 que comparó diferentes maneras de dejar de fumar, la Autoridad de Calidad e Información de Salud de Irlanda descubrió que el medicamento con receta vareniclina, vendido en Europa por Pfizer con el nombre de marca Champix, fue la terapia individual más efectiva utilizada para dejar de fumar y la siguiente los e-cigarrillos.
La autoridad irlandesa advirtió que se deben realizar más estudios sobre los riesgos de salud a largo plazo de los cigarrillos electrónicos.

Si bien no está claro de qué manera es probable que los reguladores opten por los cigarrillos electrónicos, el Comisionado de Salud de Europa, Vytenis Andriukaitis, es un crítico frecuente de la tecnología.

"Si consideramos que el vapeo ayuda a dejar de fumar, tenemos que encontrar una metodología para eso en términos de regulación, ventas, prescripción, etc.", dijo Andriukaitis en un comunicado enviado por correo electrónico.

"Este ya es el caso de los productos farmacéuticos que pretenden ayudar a restaurar la salud", agregó. "No debería haber dobles estándares para el tabaco".

Un lobbista del tabaco que no estaba autorizado para hablar en el expediente dijo que Andriukaitis publicitó un producto farmacéutico al mencionar a Nicorette en una entrevista reciente . Debería ser neutral, argumentó el lobbista.
Presentado con el argumento, Andriukaitis lo rechazó como un intento de alejar el debate de los riesgos para la salud de los cigarrillos electrónicos. "Inhalar una sustancia extraña en los pulmones es perjudicial y de eso es de lo que hablaremos", dijo.