Cigarrillos electrónicos : por qué soy optimista, se van a dejar de fumar para siempre

Hay más de mil millones de fumadores en todo el mundo, un hábito que causa más de 7 millones de muertes por año . Hemos sabido que fumar mata durante décadas , pero este simple hecho no ha sido suficiente para persuadir a todos los fumadores a que dejen de fumar.

Aún más sorprendente es que la vasta cantidad de evidencia sobre los riesgos de fumar no ha sido suficiente para que las personas dejen de fumar en primer lugar. Si saber fumar mata no impide que las personas tomen el hábito, ¿qué hará?

Creo que los cigarrillos electrónicos proporcionan una esperanza real. Disponible desde 2007, estos dispositivos a menudo contienen nicotina, la sustancia adictiva de los cigarrillos, pero sin muchos de los tóxicos nocivos . En consecuencia, están demostrando ser una tecnología seriamente disruptiva que está atemorizando a la industria tabacalera tradicional.

El uso de formas menos dañinas de administrar nicotina para ayudar a las personas a dejar de fumar es un método probado para dejar de fumar. Productos como los parches de nicotina, las gomas y las pastillas se han utilizado desde la década de 1980 con cierto éxito.

Los cigarrillos electrónicos difieren de estos otros productos al proporcionar una sensación más similar a la de fumar. Los usuarios tienen que inhalar un vapor que proporciona un "golpe" de garganta similar al fumar. También tienen que usar el movimiento familiar de ponerse el producto en la boca, como lo harían con un cigarrillo.

Es importante destacar que estos productos pueden proporcionar cantidades similares de nicotina a los cigarrillos, lo que significa que tienen un gran potencial para ayudar a las personas a dejar de fumar.

¿Realmente ayudan a las personas a dejar de fumar?
Los cigarrillos electrónicos fueron diseñados originalmente para ayudar a las personas a dejar de fumar, pero hasta hace poco ha habido poca evidencia para demostrar que funcionan en este sentido. Este año, se publicó un estudio que exploró la eficacia de los cigarrillos electrónicos para ayudar a las personas a dejar de fumar.

Los participantes en el estudio fueron asignados a uno de los dos grupos en los que utilizaron productos de reemplazo de nicotina de su elección o cigarrillos electrónicos. Los hallazgos no solo mostraron que los cigarrillos electrónicos eran efectivos para ayudar a las personas a dejar de fumar, sino que los cigarrillos electrónicos eran más efectivos que las terapias de reemplazo de nicotina. Casi el doble de personas en el estudio seguían sin fumar un año después de haber dejado de fumar si habían usado un cigarrillo electrónico en comparación con el uso de terapias de reemplazo de nicotina.

De manera similar, en mi propia investigación, he encontrado que las personas jóvenes que usan cigarrillos electrónicos para ayudarlos a dejar de fumar tienen más probabilidades de seguir usándolos que de fumar. El uso de cigarrillos electrónicos para dejar de fumar fue la segunda razón más común por la que los jóvenes explicaron por qué habían usado un cigarrillo electrónico.

La razón más común era que eran curiosos. Creo que esto dice mucho sobre la popularidad de los productos. La gente siente curiosidad porque hay muchos usuarios alrededor, lo que hace que los fumadores se pregunten si los cigarrillos electrónicos también podrían ayudarlos.

De hecho, los cigarrillos electrónicos en general han demostrado ser extremadamente populares, con un estimado de 2.9 millones de usuarios en el Reino Unido y alrededor de 10.8 millones en los EE . UU . Desde su introducción, el uso de parches de nicotina, gomas y pastillas ha disminuido significativamente .

Esta combinación de efectividad y popularidad podría significar el final de los cigarrillos al incitar a más fumadores a usar cigarrillos electrónicos y dejar de fumar. Todavía hay algunos usuarios que no los han probado, y esto podría deberse a los conceptos erróneos de que los cigarrillos electrónicos son más dañinos que los cigarrillos para los usuarios.

Al disipar estos conceptos erróneos, podríamos ver un aumento aún mayor en la popularidad de los cigarrillos electrónicos y, en consecuencia, una reducción en la cantidad de personas que fuman.

¿Una industria en humo?
Incluso la industria tabacalera parece sentirse amenazada por los cigarrillos electrónicos, respondiendo de manera efectiva a su popularidad al intentar subirse al carro. Han estado desarrollando sus propios productos rivales y comprando acciones en marcas de cigarrillos electrónicos populares como reacción a la pérdida de gran parte de su base de clientes tradicionales.

Algunas grandes compañías tabacaleras incluso han hecho esta parte de su plan de sostenibilidad. Para mí, esto reitera que la industria no puede sostenerse por la venta de cigarrillos de tabaco. Dispositivos menos dañinos eventualmente erradicarán las ventas.

Veo un gran potencial en los cigarrillos electrónicos en la lucha contra el tabaco. La evidencia sugiere que son menos dañinos que los cigarrillos, más efectivos para ayudar a las personas a dejar de fumar que las opciones tradicionales de reemplazo de nicotina y populares.

Todo esto tiene a la industria tabacalera lo suficientemente asustada como para invertir en cigarrillos electrónicos porque temen por la sostenibilidad de su mercado tradicional. Esto me hace confiar en que los cigarrillos electrónicos serán la tecnología disruptiva que hace que los fumadores se apaguen para siempre.